めぐりめぐむ生命

めぐりめぐむ生命（その4）
回転運動

　多細胞体となるとだいぶ複雑である。血液循環などは「めぐる」という概念には合っているようだが，脳の働きで筋肉を動かすことなどは，指令が一方通行になっているようにも思える。細胞増殖因子などのシグナルの受容と伝達も，一見したところサイクルではない。これら情報伝達は，教科書の図式では一本線の流れのように表されているが，よく考えれば，生体調節はすべてフィードバックがあるので，一方的にシグナルが流れるということにはならない。筋肉の収縮は感覚神経からのフィードバックにより適切な強さで行われている。知覚をもたない昔のロボットにはコップが握れなかったのである。

　「めぐる」運動の例として，べん毛運動がある。細菌のべん毛は文字通りモーターのように付け根の部分が回転している。べん毛をもつ真核生物の場合は，べん毛自体が回転しているわけではないが，べん毛のむち打ち運動がサイクルを成している。クラミドモナスという緑藻細胞は二本のべん毛を巧みに使って自分自身旋回しながら泳いでいる（下の図左）。旋回運動は植物にも広く見られ，アサガオのつるが巻きつくのに限らず，茎の先端は旋回しながら成長している。分子レベルでいえば，細菌やオルガネラのATP合成酵素は軸が回転することによりATPの合成を行う（下の図右）。

純然たる回転運動を行う分子複合体は，細菌べん毛とATP合成酵素くらいだろうか。

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